Les jeux Paralympiques, quelle histoire !

Les Jeux Paralympiques de Paris 2024 se tiendront du 28 août au 8 septembre 2024, apprenons ensemble à connaître et mieux comprendre cet événement !

L’histoire des Jeux Paralympiques. 

L'histoire des Jeux Paralympiques démarre en 1948 dans un hôpital militaire à Stoke Mandeville, à 60 km au nord de Londres. 

Imaginez Sir Ludwig Guttmann, un neurologue allemand, à la recherche d'idées pour booster la récupération de ses patients paraplégiques, vétérans de la Seconde Guerre mondiale. 

Son unité spécialisée réunit des pilotes de la Royal Air Force, blessés médullaires, tous en fauteuil roulant. Il leur imagine alors des épreuves sportives, au moment même où les Jeux Olympiques se déroulent à Londres.

Seize vétérans en fauteuil roulant s’affronteront dans une compétition de tir à l’arc et de “netball” (dérivé du basket-ball), discipline que pratiquaient déjà les vétérans américains de retour du front. Le Dr Guttmann vient de créer, sans le savoir, un nouveau mouvement sportif.  La première édition officielle se tient en 1960. 

La classification des épreuves 

Certifier des compétitions équitables entre chacun des concurrents, telle est la garantie du système de classification paralympique. 

Lorsqu’un athlète concourt sur une compétition paralympique, il est au préalable classé dans une catégorie de handicap régie par un système de classification. Cette classification est réalisée par des professionnels du monde médical et technique qui ont pour mission d’évaluer l’impact du handicap sur le geste sportif et la performance de l’athlète. Il n’existe pas de système de classification commun pour l’ensemble des sports, de par leur histoire et la forme de leur pratique, chaque discipline a son propre système.

Le système de classification respecte une logique commune avec  2 composantes :​

• Lettre : Elle est composée d’une ou 2 lettres qui font référence au sport, nommé en anglais.

Exemple S pour Swimming (= natation), 2 lettres différentes en Para athlétisme soit T comme Track (= « piste » pour les coureurs) et F comme Field (« terrain » pour les lanceurs) et enfin autre exemple PR pour Para Rowing (= Para aviron).

• Chiffre : La 2e composante de la classification est le nombre associé à ces lettres. Plus le nombre est grand, plus le handicap est léger et inversement.

N.B. Parfois, il y a également 2 chiffres qui accompagnent la lettre, la dizaine représente le type de handicap et l’unité le degré de handicap (vous trouverez cela en Para athlétisme par exemple).

​Pour les sports collectifs (basket fauteuil et rugby fauteuil), un nombre de points est attribué à chaque joueur en ​fonction de son handicap et un nombre total de points pour l’équipe doit être respecté.

Quelques différences dans les disciplines : 

Il existe des sports exclusivement paralympiques : 

• Le Boccia : dérivé de la pétanque, en fauteuil

Boccia, signifie « boule » en italien. Ce sport a été inventé pour les personnes ayant une infirmité motrice cérébrale, depuis, sa pratique s’est élargie à bien d’autres types de handicaps moteurs. A ce jour, 75 pays pratiquent la boccia dans le monde.

La boccia se joue en salle, sur un terrain de 12,5m par 6 m. Chaque joueur dispose de six balles au début de chaque manche, il les lance ou les fait rouler le plus près possible d’une balle blanche, équivalent du cochonnet et appelée “Jack”. Les matchs en individuel ou double se disputent en quatre manches, les matchs par équipe de trois se disputent en six manches.  

• Le Goalball : dérivé des quilles, les joueurs lancent un ballon dans un filet, l’équipe adverse doit arrêter la balle. Cette discipline est réservée aux déficients visuels.

Sport collectif spécialement pensé pour les malvoyants et non-voyants, sans catégorie de handicap, il fut inventé en 1946, pour les vétérans de la seconde guerre mondiale qui avaient perdu la vue. Trente ans plus tard, le goalball faisait son entrée aux Jeux Paralympiques pour les hommes uniquement, il faudra attendre 1984 pour que les femmes prennent également part au tournoi. 

Tour à tour attaquants puis défenseurs, les joueurs de goalball doivent engager tout leur corps pour bloquer les attaques puissantes de leurs adversaires. Ce spectacle passionnant rend les matchs de goalball particulièrement captivants à regarder pour le public. 

Seules trois disciplines sont ouvertes aux athlètes ayant un handicap mental : le para athlétisme, la para natation et le para tennis de table.